2007: my heart draws a dream
Un titolo che si rende obbligato, perché mai come in questo duemilasette si erano visti i Laruku tanto affiatati dopo il primo hiatus forzoso di dieci anni fa. Complicità, inventiva, un'alchimia scenica semplicemente perfetta consegnano ad una nuova giovinezza un gruppo che clamorosamente sembra non volersi arrendere allo scorrere del tempo. In studio dalla fine del duemilasei, i quattro artisti promettono nuove composizioni e portano in scena soprattutto il miracolo che li ha resi grandi: uno spettro infinito di colori e la naïvité di credere sino in fondo nei propri sogni più belli.
Il 14 febbraio 2007 esce il DVD CHRONICAL 0 -ZERO-, realease di otto PV della Sakura-Era.
Il primo marzo 2007 comincia ad essere trasmesso il PV di "Can't stop believing".
Il 9 marzo 2007 tetsu presenta a Pop Jam "Can't stop believing", il nuovo singolo (appare altresì più volte in video e in radio nel corso dell'attività promozionale).
Il 13 marzo 2007 apre ufficialmente il nuovo sito di tetsu e il 14 marzo 2007 viene pubblicato il suo singolo "Can't stop believing", che sia piazza da subito nei primi posti della chart nazionale.
Il 16 marzo 2007 i Laruku sono ospiti dell'ultima puntata di Pop Jam.
Il 4 aprile 2007 esce il Live DVD Box set "Five
Live Archives". Oltre ad un booklet di oltre trecento pagine, il box include
i DVD di cinque concerti inediti:
"Tour '98 Heart ni Hi wo tsukero!" 1998.10.17 @ Osaka Doom,
"1999 GRAND CROSS TOUR" 1999.08.21 @ Tokyo Bigsite Parking,
"RESET>>LIVE*000" 1999.12.31 @ Tokyo Bigsite East Exhibition Hall,
"TOUR 2000 REAL" 2000.12.06 @ Tokyo Doom,
"ASIALIVE 2005" 2005.09.10 in Shanghai.
Il 6 aprile 2007 i Laruku sono ospiti del Music Station SP e vi presentano in anteprima "SEVENTH HEAVEN".
Il 16 aprile 2007 il L'Arc~en~Ciel 15th L'Anniversary Live viene trasmesso in U.S.A., Gran Bretagna, Irlanda e Francia.
Il 9 maggio 2007, il programma Mezamashi Terebi presenta un'anteprima del PV del nuovo singolo, che andrà in onda ufficialmente dal 15 maggio 2007.
Il 25 maggio 2007, il programma MUSIC JAPAN segna l'ennesimo passaggio pubblicitario.
Il 30 maggio 2007 esce "SEVENTH HEAVEN" (c/w Honey P'unk~en~ciel), selezionato per le pubblicità di Uruguru e Pokemero Joysounds. La limited edition si accompagna ad uno speciale gadget (il singolo conquista subito la vetta della chart).
Il primo giugno 2007 il gruppo appare a Music Fighter ed a Music Station. Il 2 giugno 2007 il gruppo è invece a CDTV.
L'undici giugno 2007 parte dallo Yokosuka Art Theatre il tour 2007, Are You Ready? Light My Fire Again! (Mata Heart ni Hi Wo Tsukero!), la cui conclusione, dopo un totale di 34 performances in 30 città, è prevista per il 30 agosto 2007 al Convention Theatre di Okinawa.
Il 20 giugno 2007 viene pubblicato il FAITH DVD Blue ray disk. Si tratta sostanzialmente di una riedizione, perché non si segnalano aggiunte o variazioni contenutistiche.
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Posted on 27 Sep 2007 by Sar@
2006: faith
Parlare dell'anno ancora in corso pone senz'altro un'alea significativa sulla possibilità di illustrare gli eventi in modo imparziale, accurato e, soprattutto, dotato del grandangolo adeguato per permettersi previsioni. Del resto, poiché nessun fan, per quanto accanito, può vantare una sfera di cristallo, l'unica cosa che è dato per certo dire è che il 2006 si configura ancora come un anno dedicato a progetti solisti, sebbene con un taglio decisamente più impegnativo rispetto al passato. Non solo, nei fatti, Ken si prepara al lancio da solista, in un progetto che già nel battage pubblicitario si presenta molto lontano dalla goliardia dei S.O.A.P., ma anche tetsu inaugura con i Creature Creature un percorso musicale che sembra rinverdire gli entusiasmi del primordi dei Laruku. Quanto a haido e Yukihiro, non solo si confermano i successi del passato, ma li si estende su scala internazionale. Tutto questo, a dir la verità, non mi lascia molto sperare sul futuro di una band che sempre meno sembra rispondere alle esigenze espressive dei membri: ma come già si è detto è questa una cronaca contemporanea, dunque incapace di fornire valutazioni serene. Come già in passato, anche in questo caso la cronaca si farà essenziale, poiché relativa alle carriere individuali. L'apripista è come sempre haido, onnipresente da gennaio in poi sulle covers dei principali magazines musicali e non solo. Inflaziona il circuito televisivo, la radio ed il broadcast, senza che il pubblico sembri mai davvero sazio. E' indubbio la sua fama ed il suo carisma siano in vertiginosa ascesa: e le ottime vendite di SEASON'S CALL (c/w UNEXPECTED<DIST.>), distribuito a partire dal 22 febbraio 2006, lo confermano appieno. E' anche una star sempre più internazionale, tant'è che registra a L.A. e mostra un feeling crescente con le meccaniche del mercato statunitense. In California viene anche filmato l'omonimo PV, essenziale ed ambientato in uno scenario desertico. Nel mentre, tuttavia, le sue condizioni fisiche non sono buone. Il 16 marzo 2006 è Yukihiro, come Acid Android, ad esibirsi pubblicamente, partecipando all'evento musicale [MUSIC AND PEOPLE!] presented by Ongaku to hito!, presso lo Shinjuku LOFT. Tale attività promozionale è del resto funzionale alla promozione del suo nuovo singolo, Let's dance, distribuito dal 5 aprile 2006. Il primo aprile 2006, per altro, viene commercializzato il fifteenth anniversary commemorative box, corposa e non economicissima collettanea di immagini, testi e documenti sonori legati ai tre lustri di attività del gruppo. Il 26 aprile 2006 (ed il giorno immediatamente successivo negli Stati Uniti), viene distribuito Faith, nuovo album di HYDE (che in tale occasione partecipa allo YAHOO! Japan's LiveTalk, per fini promozionali). Tale album, caratterizzato da una marcata presenza del chitarrista Kaz in vesti di compositore, controverso nei testi e nei contenuti, raggiunge pressoché immediatamente la vetta dell'Oricon, accompagnandosi ad un poderoso tour che si inaugura il primo aprile 2006 e si concluderà solo il due settembre. Di particolare interesse la parentesi americana, che vede infatti haido dedicare ben 4 date (il due e tre luglio ed il cinque e sei luglio) alla California. Il 10 maggio 2006 è ancora Acid Android ad uscire con un nuovo album, "Purification", che mostra una virata decisa verso ritmi più rock che techno e viene premiato con il sesto posto della chart. Il 12 maggio, per concludersi il 5 agosto si inaugura pure il tour dell'artista, mentre il 30 maggio viene pubblicato il book tecnico acid android archives side-a, contenente informazioni di backstage, il reportage dell'esperienza berlinese ed una lunga intervista. A partire dal giugno 2006, contemporaneamente al varo di un proprio sito ufficiale, sempre sotto il label Danger Crue, Ken si propone come solista ed annuncia per il 23 agosto 2006 il primo singolo, Speed. In tale data uscirà anche il primo lavoro dei Lion Heads, gruppo di cui Sakura è chitarrista (e credo leader), sempre sotto la succitata etichetta. Sotto analogo label operano anche i Creature Creature, che il 19 luglio 2006 esordiscono con tre singoli (Kaze no tou, Paradise e Red), creando una grande attesa per il promesso album, che dovrebbe essere distribuito dalla fine dell'agosto 2006. Da segnalare poi il 21 giugno 2006 la pubblicazione del DVD ASIALIVE 2005, contenente le performances del gruppo in Korea ed a Shangai, oltre al lungo reportage di TV Asashi. Dal 15 luglio 2006 al 31 agosto 2006, sempre nel quadro delle celebrazioni del quindicennale del gruppo viene aperto il LArcafe, in cui menu e gadgets ripercorrono gli anni d'oro del gruppo. Qui fanno capolino, per la gioia dei numerosissimi fans, tanto tetsu che Ken, il quale vi presenta (il 23 ed il 27 agosto) il proprio singolo da solista. Il 30 agosto 2006 viene altresì inserito nel novero delle ripubblicazioni di album e singoli, un singolo storico: il The fourth avenue cafe, che la crisi del 1997 aveva oscurato entra nei fatti a tutti gli effetti nella discografia del gruppo. Il 2 settembre 2006 si conclude il Faith tour, mentre con le date del 22 e 27 settembre si chiude l'acid android tour 2006 side c. Il 13 ottobre 2006 il gruppo è ospite di Music Station per lo speciale del ventesimo anno (viene riproposta Caress of Venus). Nei giorni a cavallo con la festa di Halloween, haido ha preso parte, come già lo scorso anno, al party del CLUB CITTA con i Monoral. Al Jack Sparrow di Shimada ha opposto il suo personale cosplay di un membro della band Sigue Sigue Sputnik, sfoggiando una clamorosa cresta rossa. Il 2 novembre 2006 è uscito il photobook del Faith Tour di HYDE, mentre l'otto novembre 2006 è uscito il relativo doppio DVD. Il 22 novembre è invece atteso il DVD di Acid Android. Quale ideale chiusura dei festeggiamenti per il quindicesimo anno, infine, il 25 ed il 26 novembre è annunciato un grande live al Tokyo Dome, anticipato da un poderoso battage pubblicitario e da un'interessante iniziativa: sono infatti i fans a poter richiedere le tracce da eseguire, votandole via web. Personalmente ho scelto Shutting from the sky). Tale occasione non si è limitata per altro a mostrare la grande intelligenza promozionale della band, ma ha restituito sul palco un gruppo che non si vedeva dai gloriosi Heavenly days, sanando nell'immaginario collettivo la piaga aperta da una certa freddezza mostrata in passate esecuzioni. Tale concerto è stata inoltre l'occasione per eseguire a sorpresa un nuova traccia, ideale anticipazione di un 2007 estremamente proficuo e creativo. haido e tetsu riscoprono nei fatti il grande feeling compositivo dei tempi di Blurry Eyes e rassicurano i fans in merito ad un grande ritorno dell'Iride. Alla fine del novembre 2006, parimenti, si annuncia il nuovo lancio di tetsu come solista: non più TETSU69, ma solo tetsu. Ugualmente muta l'indirizzo del suo sito (che diventa http://www.tetsu-tetsu.com/), ove si annuncia il lancio di un nuovo singolo, previsto per la primavera del 2007 (ma sigla del programma "SUPER SOCCER PLUS"(TBS) a partire da gennaio 2007). Il 25 dicembre 2006, sebbene non come gruppo, i Laruku partecipano al consueto appuntamento del Danger Crue Event. Se Ken ne approfitta per presentare ancora una volta le proprie fatiche soliste - e poi una nuova traccia per i S.O.A.P. -, tetsu ne approfitta per presentare ufficialmente il suo nuovo brano (in realtà canterà tre nuove tracce), Can't stop believing, la cui uscita ufficiale è prevista per il 14 marzo 2007. haido si presenta invece come guest star, affiancando Sakura in I'm so happy. "E' la nostra canzone", dirà, scatenando ancora una volta il delirio delle fangirls sakuhai. Il 28 dicembre 2006 viene rilasciato il calendario ufficiale del gruppo, anch'esso ispirato ai quindici anni di attività.
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Posted on 25 Dec 2006 by Sar@
2005: hoshizora
Il 2005 è un anno di grande produttività del gruppo e di intensa attività promozionale. La linea stilistica e musicale si conferma senz'altro rock, ma non mancano composizioni dai toni più soffici, ballate romantiche in linea con la vena già mostrata in Smile. E' soprattutto l'anno di un fastoso tributo ai fans asiatici, l'Asian Live Tour, che si chiude, tuttavia, con un'amara sorpresa: come nel 2002, nei fatti, i progetti solisti dei membri importano una sospensione delle attività della band.
Il 13 gennaio 2005 esce Killing me (c/w Round and Round P'unk~en~ciel), il venticinquesimo singolo dei Laruku: un pezzo di rock duro, trascinante fin dal primo ascolto, che sarà poi usato come sigla di chiusura per Matthew's Best Hit TV.
Febbraio 2005: voci sempre più insistenti parlano di una relazione amorosa tra Ken e l'attrice e modella Rena Tanaka.
Il 16 marzo 2005 esce "Love for Nana", album tributo al celebre manga di Ai Yazawa. tetsu firma, come Tetsu69, Reverse, traccia usata come apertura dell'omonimo videogame per PS2.
Il 6 aprile 2005 esce New World (c/w Kasou Heisei 17nen P'unk~en~ciel), ventiseiesimo singolo, scritto questa volta da Yukihiro, che ne cura parole e musica. E' ancora un pezzo di rock travolgente, come nella linea dominante dalla metà del 2004 in poi.
Il 18 maggio 2005 esce ancora un singolo, questa volta caratterizzato da toni estremamente soffici ed accompagnato ad un PV dai toni barocchi ed allusivi. E' Jyojyoushi (c/w Heaven's drive 2005 P'unk~en~ciel)
Il primo giugno 2005 esce il DVD dello Smile Tour.
Il 22 giugno 2005 è la volta del nuovo ed attesissimo album, Awake. Immediato successo, come prevedibile, Awake è un album unitario sotto il profilo concettuale (si affrontano i temi della pace e della speranza, come traguardo e come utopia), piuttosto complesso sotto quello musicale. A ritmi decisamente rock, come Killing me e New World, si contrappongono ballate in stile Roentgen come Ophelia e Hoshizora. E' sicuramente un album in cui il profilo individuale dei singoli membri, raffinato nei progetti solisti, si avverte con piena evidenza.
Il 20 luglio 2005 esce ancora un altro singolo, Link (c/w Promised Land P'unk~en~ciel), sigla di apertura del movie Fullmetal Alchemist Conqueror of Shamballa. In questo stesso periodo i Laruku compaiono ripetutamente nelle principali pubblicazioni musicali, in TV ed alla radio, preparando così il terreno all'evento dell'estate: l'Awake-Asian Live Tour.
Il 6 agosto 2005 parte da Nagoya l'Awake tour, destinato a concludersi il 25 settembre al Tokyo Dome. Le ultime due date (24 e 25) sono denominate Asian Live, in quanto costituiscono parte integrante di un tour nel tour, che tocca anche Cina e Korea (da cui il nome. Se non erro, le date sono 3 settembre per la Korea e 10 settembre per la Cina-Shangai). E' perciò un fastoso tributo all'affetto mostrato dai fans. Al contempo, però, riprendono le attività soliste. HYDE scrive una canzone per Mika Nakashima, Glamorous sky (l'album esce il 31 agosto 2005), promessa Nana del grande schermo, mentre tetsu lavora ad un nuovo gruppo, i Creature creature.
Dal 3 ottobre 2005, tetsu conduce ogni lunedì il programma radiofonico Gocha Maze!
Il 5 ottobre 2005 esce il nuovo singolo di HYDE, Countdown (c/w Evergren rock version)
Il 25 ed il 27 ottobre gli Acid Android ripropongono l'annuale "Acid Android in an alcove" (5).
Dal 29 al 31 ottobre 2005 HYDE partecipa (anche nelle vesti di HI!KO, SIC!) all'Halloween of the Living Dead, evento dal sapore goliardico sviluppato integralmente nella cornice del Club Citta Kawasaki di Tokyo.
Il 30 novembre 2005 viene pubblicato il photobook dell'Asian Live Tour.
Il 10 dicembre 2005 esce il calendario ufficiale del gruppo (anno 2006)
Il 14 dicembre 2005 esce il DVD dell'Awake Tour, Awake Tour 2005. Poco dopo (22 dicembre 2005), TV Asashi ha proposto il programma "Miccyaku! (Close coverage) L'Arc~en~Ciel ASIALIVE 2005", particolarmente importante in quanto i membri esplicitano la propria intenzione di non interrompere l'esperienza di gruppo, se non per quel che necessita la gestione dei progetti solisti. "Ci siamo sopportati per quindici anni, possiamo farlo per sempre".
Il 25 dicembre 2005 i singoli membri del gruppo prendono ancora parte al Danger Crue IV. Se Yukihiro si esibisce con gli Acid Androids e Tetsu con i Creature Creature, a sorpresa i S.O.A.P. presentano una guest star. Alla batteria, nei fatti, siede HYDE, mentre Sakura si esibisce al microfono. Malgrado i percorsi individuali, insomma, c'è un filo rosso che lega la vita dei membri dell'Iride.
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Posted on 13 Nov 2005 by Sar@
2004: new smile
Il 2004 è un anno incredibilmente intenso, caratterizzato dalla sovrapposizione delle carriere soliste all'attività della band: sovrapposizione che si avverte anche nella nuova linea musicale dei Laruku, più rock, più veloce, più energica. E' soprattutto l'anno del grande concerto americano e della consacrazione della band a fenomeno non più asiatico, ma mondiale. A partire da questo momento sarà infatti sempre più raro incontrare qualcuno che non reagisca al nome dell'Arcobaleno più celebre della musica. E' anche l'anno in cui si sperimenta una nuova formazione, in grado di interpretare la versione più dura del sound del gruppo: sono i P'unk~en~ciel, che ripropongono gli stessi ruoli dei D'Ark, ma con Yukihiro Awaji al basso in luogo di Sakura. E' quindi ancora un anno di successi, che fa sperare i fans in una nuova lunga stagione dominata dalla loro musica.
Il 4 febbraio 2004 esce il nuovo singolo, Ready Steady Go, un pezzo molto veloce e rockeggiante firmato da tetsu ed usato poi come sigla dell'anime Full Metal Alchemist. Malgrado tale uscita ed il successo degli Shibuya Seven Days, la prima metà dell'anno è integralmente occupata dalle carriere soliste dei membri (eccetto il leader). Molto interessante l'esecuzione di HYDE, che modula su toni molto più cupi dai suoi consueti, avvicinandosi allo stile quasi grunge usato in 666.
Dal primo febbraio 2004 al 9 marzo 2004, i S.O.A.P. sono infatti impegnati nel loro tour promozionale. Parimenti HYDE, che propone il suo primo vero tour da solista, "2004 First Tour 666", dal 19 febbraio al 17 marzo. Questa volta non si contenta del circuito dei club, ma per le ultime due date è al Nihon Budokan di Tokyo. Quella del 17 marzo è per altro una data speciale, perché propone come guest star Sakura. La complicità ritrovata ed i giochi che si susseguono sul palco riportano con la mente agli Heavenly Days, sebbene ormai oltre dieci anni siano passati da quei giorni. HYDE dirà poi come quello sia stato uno dei giorni più felici della sua vita, a dimostrazione di un'amicizia che ha superato il buco nero del 1997.
Il 28 febbraio 2004, dopo essere stati guest star dei S.O.A.P. (21 febbraio), gli Acid Android propongono il consueto "Acid Android in an alcove" (4), oltre a partecipare ad una quantità di eventi musicali accanto alle band più all'avanguardia.
Il 3 marzo 2004 esce il primo live DVD degli Acid Android, Acid Android Live 2003, ed un nuovo singolo dei Laruku. Scritta ancora da tetsu, Hitomi no Juunin è una romantica ballata che si avvicina molto allo stile di Anata ed Anemone. Qui HYDE mostra pienamente la propria evoluzione di vocalist, raggiungendo sonorità incredibilmente alte ed articolate.
Il 20 marzo 2004 esce Tetsugaku, una raccolta di interviste di tetsu, ricompilate sino ad assumere la veste di una vera e propria biografia.
Il 31 marzo 2004 esce il nuovo album "Smile", che affianca ai singoli noti sette tracce del tutto nuove. Purtroppo non riesce nella scalata all'Oricon, spodestato dalla collection della celebre cantante Utada Hikaru.
Il 21 aprile 2004 la Danger Crue rilascia una nuova edizione di Dune, per il decennale dell'album. Vengono introdotte anche tracce ormai rare in quanto legate ai primissimi esordi del gruppo, come Yasouka, Flood of tears e Yokan. A mio avviso è un album da ascoltare proprio in congiunzione a Smile, per sorprendersi dell'incredibile evoluzione acustica e stilistica dei Laruku.
L'undici maggio 2004 parte il tour Smile, destinato a concludersi il 24 giugno (7 località, 18 esibizioni, 250000 spettatori). Contemporaneamente, però, si lavora anche all'uscita di un nuovo singolo ed al definitivo lancio promozionale negli U.S.A. Per la conclusione del tour, i Laruku salgono sul palco nella formazione P'unk~en~ciel (anche in questo caso, troviamo tetsu P'unk come vocalist, hyde P'unk alla chitarra, Yuki P'unk al basso e Ken P'unk alle percussioni), eseguendo una versione riarrangiata di Milky Way e Round and Round, più il singolo in prossima uscita, Jiyuu e no shoutai. Probabilmente è anche il grande successo di questa esecuzione a suggerire di inserire un lato P'unk nel c/w dei prossimi singoli.
Il 26 maggio 2004 esce lo scorebook ufficiale dei S.O.A.P., Morodashi.
Il 2 giugno 2004 esce, ancora una volta firmato da tetsu, Jiyuu e no shoutai (c/w Milky Way P'unk~en~ciel). Questa volta il successo è travolgente e si raggiunge la vetta dell'Oricon, come quasi in tutti i singoli prodotti sino a quel momento.
Il 29 giugno 2004 esce la versione U.S. di Smile, prodotta dalla Tofu Records. Grazie alla mediazione di questa piccola casa discografica, che coraggiosamente investe sulle potenzialità della testa di serie della musica asiatica, in America infuria la Lark-mania: passione che diviene delirio quando si annuncia la partecipazione del gruppo all'Otakon 2004 nel Maryland, alla First Mariner Arena di Baltimore. E' evidente questa volta il colpo sia perfettamente riuscito.
Il 7 luglio 2004 esce il primo singolo dei S.O.A.P., "Paradise", unitamente a due DVD live (il Medley I - Grace ed il Medley II, hight!), oltre alla prima raccolta dei loro PV, Ichiban-Blow.
Il 24 ed il 25 luglio 2004 i Laruku partecipano alla ROCK Odissey 2004, eseguendo sette canzoni, per lo più tracce di Smile.
Il 31 luglio 2004, alla First Mariner Arena di Baltimore (Maryland), i Laruku si esibiscono per la prima volta davanti ad un pubblico occidentale. E' un concerto decisamente riuscito, malgrado la brevità di ogni MC, ovviamente in inglese.
Il 30 settembre viene pubblicato il reportage fotografico dello Smile tour.
Il 14 ottobre esce "Roentgen. English", con tre tracce registrate in Giappone. Il 3 novembre il DVD-PV collection "Roentgen stories". In questo stesso periodo HYDE viene scelto per recitare il ruolo di Adam nella traduzione cinematografica del manga di Ai Yazawa Kangen no Tsuki. Firma anche la colonna sonora della pellicola, con la bellissima e struggente The Cape of Storms.
Il 4 dicembre esce il DVD live del concerto U.S.A.
Il 24 dicembre 2004 il gruppo partecipa al Music Station Superlive 2004 (TV Asashi).
Per il Natale 2004 (25 dicembre 2004), i Laruku partecipano al Danger Crue Event III, sia individualmente (Tetsu69, S.O.A.P ed Acid Android), che come formazione. Nella veste di P'unk~en~ciel sono inoltre accompagnati dalla travolgente Saiyaka Aoki, volto notissimo di Music Station. Eseguono Round and Round, che in tale versione sarà c/w nel nuovo singolo, previsto per l'inizio del 2005. Ed è proprio con quest'ultimo, Killing me, che chiudono la serata e danno appuntamento al nuovo anno.
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Posted on 10 May 2005 by Sar@
2002-2003: hiatus & restart
La trattazione di questi due anni sarà volutamente meno dettagliata, in quanto per lo più interessata dall'attività solista dei membri. Alcune delle tappe fondanti saranno illustrate nella sezione Partners~en~ciel, destinata non a caso ai progetti solisti ed ai gruppi derivati. Verrebbe da dire che sono anni relativamente quieti per il gruppo, in ragione della minor pressione dell'attività produttiva. Invece, a mio avviso, si possono definire una sorta di Haido-era, poiché, del tutto svincolato dalla band, è proprio il prophet ad occupare ripetutamente le covers dei settimanali ed a sorprendere il mercato musicale. Come troverete però nella sezione L'Arc~en~commérage, la sovraesposizione mediatica di Takarai sembra avere anche ricadute pesanti: sulla sua immagine pubblica (ed è curioso ciò accada per un hydeismo estremo) e sulla sua salute. Quale sia la verità, è innegabile notare però come gli Shibuya Seven Days mostrino un cantante molto lontano dal poderoso tenore che sorprendeva Tokyo dieci anni prima con la sua delicata bellezza da bambola. E' comunque Hyde che apre il nuovo anno, producendo un terzo singolo il 27 febbraio 2002. E' Shallow Sleep: ancora una ballata, ma con almeno un accenno di chitarra elettrica, questa volta. Le sonorità sono incredibilmente suggestive e non sorprende la scelta di adottare l'inglese per la seconda versione. A dispetto dei Laruku, la cui internazionalizzazione si è avuta gradatamente, HYDE mira a bruciare le tappe, con un'ambizione che gli darà ragione. Un mese dopo, tuttavia, il 27 marzo 2002, all'uscita di Roentgen, il pubblico sembra più disorientato che non entusiasta. L'album vende bene, ma meno del previsto. E' un onorevole quinto posto dell'Oricon, che non premia, però, il grande spessore musicale e contenutistico dell'opera prodotta. Frattanto voci sempre più insistenti danno per certa la partecipazione di HYDE come coprotagonista accanto a Gackt (altra testa di serie della musica giapponese) alla visionaria pellicola MoonChild. Malgrado si stia dunque preparando una nuova avventura, il cantante si dedica alla promozione del proprio album, in un piccolissimo tour acustico molto diverso dalle ultime performances della band. Diverso, del resto, è anche il look con cui si presenta il cantante: capelli tanto ossigenati da sembrare bianchi, abiti spesso rigorosamente neri ed un'androginia che torna a farsi prepotente nei set fotografici delle riprese londinesi. Il primo luglio, tetsu abbandona la Sony per la Dream Machine (divisione della Warner Music), il che lascia intendere stia per arrivare qualcosa di nuovo. L'autentica sorpresa del momento, però, è quella annunciata il 9 agosto nel sito ufficiale dei Laruku e, in contemporanea, in quello degli Zigzo, gruppo ormai esaurito malgrado un significativo seguito di pubblico: la nascita dei S.O.A.P., Sons of all Pussys, gruppo che fin dal nome promette qualcosa di molto diverso da quel che si è visto finora. L'esordio è al Kraps Hall di Sapporo, con Ken alla chitarra ed al microfono, Ein al basso e Sakura, ovviamente, alla batteria. E' una band curiosa, che si muove sotto l'etichetta Danger Crue e che si propone volontariamente in una veste quasi dilettantesca, salvo sorprendere con la piena maturità musicale del chitarrista e del batterista. Ein suona uno strumento di cui non conosceva, sino ad un pugno di mesi prima, neppure i rudimenti base: ma complice un'incredibile presenza scenica e la travolgente simpatia di Kitamura - che è uno showman nato - l'effetto sorpresa si traduce in entusiasmo autentico. Si esibiscono in sole sei date, ma creano un'aspettativa legata in buona parte alla novità che il gruppo introduce. Non un semplice concerto, quanto un varietà dallo stile spesso greve e popolare in cui la musica è un supporto scenico. Il 25 settembre, invece, Yukihiro propone sotto la propria etichetta Tracks on drugs (legata alla Danger Crue) l'album Acid Androids, ordinabile solo on-line e, 4 giorni più tardi, il 29 settembre, l'"Acid android in an alcove 2". tetsu, frattanto, si lecca le ferite e si rifà del precedente smacco subito con due successi consecutivi. Il singolo Shinkirou del 28 agosto raggiunge infatti il terzo posto dell'Oricon e così pure il suo terzo singolo, 15 1/2, del 23 ottobre. E' evidente il leader dei Laruku stia mettendo da parte materiale e sia pure il grande mattatore dell'autunno 2002. Il 20 novembre esce infatti Suite November, con cui tetsu spazza via la fama fallace di autore pop e poco impegnato. Si tratta infatti di un'opera dai testi intimisti, molto dolenti, cui si accompagna una musica decisamente più rockeggiante di quella che si riteneva gli appartenesse come cifra distintiva. La particolarità dell'album si coglie fin dal controverso booklet, in cui l'artista si fa immortalare sotto le spoglie di personaggi diversi - persino femminili -, quasi a giocare con il tema dell'ipocrisia delle maschere ed a polemizzare con la superficialità dei fans. Altro dettaglio curioso è dato dal fatto i singoli prima citati siano stati venduti in serie limitata ed accompagnati da gadgets disegnati dallo stesso tetsu. Chiusa questa prova, per altro, il leader dei Laruku lavora ad altri due progetti: l'autobiografico Tetsugaku (tetsu's philosophy) e WHITE OUT ~memory of a color~, singolo che propone in forma di ballata una traccia dell'album. In dicembre gli unici attivi sono i S.O.A.P., gruppo che ancora, però, non ha lasciato intendere se sia o meno destinato ad operare in futuro sulla scena musicale. Se il gennaio del 2003 si apre con l'attività promozionale di tetsu, è però vero che sono questi ultimi a varare il primo progetto della stagione. Il 6 febbraio esce infatti il mini-album Grace (per l'etichetta Danger Crue): pezzi veloci, immediatamente orecchiabili ne sono il tratto più accattivante e distintivo. Dal 13 al 17 febbraio, in occasione dell'International Film Festival a Yubari, Hokkaido, viene presentato il film MoonChild. Il 25 marzo, invece, è Yukihiro a presentare il suo ultimo lavoro, il mini album Faults, cinque tracce, prodotte ancora dalla Ki/oon: segue un mini-tour in cinque tappe, l'ultima delle quali il 27 maggio. Il 26 aprile esce invece il secondo ed attesissimo mini-album dei S.O.A.P, Gimme a guitar, cui si lega un tour promozionale che diverrà il simbolo stesso del gruppo: il Bubble festival. In verità sotto tale nome si erano già avute alcune esibizioni in febbraio, nell'area del Kansai, ma è solo a partire da questo momento che si può parlare di un vero e proprio show. Già: perché il Bubble Festival è una macchina scenica gioiosa, carnascialesca, costruita a misura dei tre protagonisti. Il pubblico non ascolta semplicemente la musica, ma è coinvolto negli osceni MC di Ken, negli extra di Sakura ed Ein e persino nei siparietti curati da comparse grottesche. Dalla metà di aprile ai primi di maggio, per altro, con loro sul palco c'è una guest star d'eccezione: Haido. Non solo: nelle ultime tappe, oltre che dai Monoral (Haunted Records), sono affiancati anche dagli Acid Android. Viene pertanto spontaneo interrogarsi sulle sorti dei Laruku, se l'attività sempre più frenetica dei membri pare operare sovente verso convergenze spontanee ed estremamente interessanti. In verità, il 19 marzo, la Sony realizza tre diversi album raccolta: il Best 1994-1998, il Best 1998-2000 ed il Best c/w, tutti record di vendita, mostrando chiaramente di voler tenere vivo l'interesse nei confronti della band (più dubbio è invece se vi sia il consenso fattivo dei quattro alla ricompilazione). Il 4 giugno 2003, HYDE cambia pelle per l'ennesima volta e raggiunge la vetta dell'Oricon con il singolo Hello c/w The other side, singolo decisamente rock ed estremamente aggressivo, che non ha più nulla delle sonorità soffici ed intimiste di Roentgen. A sorpresa, quando l'aspettativa è ormai alle stelle, il gruppo torna sul palco finalmente riunito per i fastosi Shibuya Seven Days, sette giorni (otto, considerando la sessione esclusiva per i fans) di concerto non consecutivi, inaugurati il 25 giugno 2003 all'Akasaka Blitz (Akasaka zero day), unicamente per i cielers, e poi sviluppati nella cornice dello Yoyoji National Stadium (ove si tiene la chiusa, il 6 luglio). E' un nuovo record della band: gli 87035 biglietti disponibili sono infatti esauriti in soli tre minuti. Malgrado la riunione, però, l'attività pubblica del gruppo non ha seguito, sostituita da quella promozionale dei singoli membri. Vengono tuttavia annunciati per il 20 agosto un photobook live, per la fine dell'anno un DVD dell'evento e, infine, per il nuovo anno, un nuovo singolo del gruppo. HYDE partecipa intanto segretamente al Rock in Japan Festival (primo agosto), i S.O.A.P. sono coinvolti nei tradizionali impegni estivi delle indies, Tetsu69 partecipa il 19 agosto al Magnetic Levitation 2003 (Tokyo Shibuya AX), mentre a settembre, Yukihiro vara la seconda parte del tour degli Acid Android e rinnova alla fine del mese l'appuntamento dell'"Acid Adroid in an alcove" (3). E' un autunno decisamente intenso sul fronte della produzione: viene pubblicato il cofanetto di MoonChild e, il 26 ottobre, il DVD del "Bubble Festival 2003 Spring", sebbene ad essere attivi per la fine dell'anno siano soprattutto i Sons of all Pussys ed HYDE. Quest'ultimo, il 6 novembre, cinque giorni prima di diventare padre di un maschietto (avuto dalla moglie Megumi Oishi), pubblica il singolo Horizon, che riscontra un minore interesse dei precedenti, al punto da classificarsi solo sesto nell'Oricon. Il 26 novembre, per propria parte, i S.O.A.P., impegnati nel mentre in una serie di concerti promozionali, escono con hight, il loro terzo minialbum. L'evento più atteso è però il varo del secondo album solista di HYDE. Il 3 dicembre 2003 esce infatti 666, album che fin dal nome denuncia la natura dei contenuti (in giapponese la pronuncia è infatti rock rock rock). Accantonato lo sperimentalismo di Roentgen, il cantante torna ad un rock purissimo, sonorità alte e ritmi incalzanti. Il successo è immediato e determina la conquista del secondo posto dell'Oricon. Il 17 dicembre esce il DVD dell'evento Shibuya Seven Days, mentre vengono finalmente proposti nello stesso formato anche Siesta, gli Heavenly Films ed i primissimi PV del gruppo. Il 26 dicembre, infine, quasi come un augurio di prossima riunione, Tetsu69, gli Acid Android ed i S.O.A.P. sono tra i gruppi che partecipano allo speciale natalizio della Danger Crue, presso il Nihon Budokan.
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Posted on 10 May 2005 by Sar@