1996: lies and truth

La scelta del titolo di questa sezione non è casuale, ma muove da una lettura onnisciente di quella che sarà la storia del gruppo. Per quanto possa sembrare crudele e quasi sinistro, nei fatti, l'anno in cui i L'Arc~en~Ciel raggiungono l'apogeo della fama si rivela anche quello che segna la fine della parabola della prima fase della loro storia. Dai problemi di salute del vocalist, al crollo, in primavera, dello stesso tetsu, per arrivare alla tossicodipendenza del batterista (tossicodipendenza evidente, più o meno, dalla seconda metà dell'anno), è facile intuire esista una discrasia quasi ossimorica tra la maschera patinata con cui il gruppo di presenta in pubblico e la profonda ricaduta emotiva sui membri. Come Sakura dirà in seguito - ma è un grido di dolore lanciato già all'interno della sua Good Morning Hide, secondo certuni dedicata proprio al prophet dei Laruku -, la pressione della macchina di produzione lo schiaccia al punto da fargli perdere il senso stesso della musica. Non a caso, nei fatti, Yasunori Sakurazawa non abbandonerà la scena musicale, ma sceglierà di restare indies e lontano dal circuito major. E poi c'è un album famosissimo, che letteralmente sbanca e supera il milione di copie, "True". Un album dalla tristezza assassina, pieno di metafore ed allusivo persino nei PV promozionali. Il 1996 è l'anno in cui i L'Arc~en~Ciel rompono con il passato, lasciando nei concerti solo il profumo di Blurry Eyes: si tagliano i capelli troppo lunghi, si veste il palco con una professionalità ormai consumata, si limano le ultime imperfezioni di un dilettantismo che forse non è mai esistito. Sono il futuro della musica giapponese, ne sono consapevoli: ma forse è qualcosa che non rallegra davvero nessuno. Non tetsu, che si ammala per il troppo lavoro. Non Sakura, che comincia ad iniettarsi eroina. Non haido, lenti scure e guanti che non toglie mai, quasi a voler ridurre al minimo i contatti con il mondo esterno. E Ken Kitamura, da un giorno all'altro, comincia a suonare la chitarra senza sorridere.

Il 6 gennaio 1996 viene inaugurato il progetto degli Heavenly Films.

Il 6 febbraio comincia la preparazione del nuovo singolo.

Il primo marzo 1996 viene cominciata la registrazione del singolo "Kaze ni kienaide"

Il 20 marzo 1996 comincia la vendita dei biglietti per il "Kiss me deadly heavenly'96".

Il 21 marzo 1996 esce il video "Heavenly ~films~" , accompagnato da due photobooks: "Heavenly photographs" e "Heavenly~films~", documenti live e backstages.

Il 3 aprile 1996 si inaugura il tour "Kiss me deadly heavenly'96", dallo Yuuki Civic Center. E' una produzione massacrante, che prevede 25 esibizioni (l'ultima, il 29 maggio all'Ichikawa Civic Hall, per recuperare la data persa il giorno 11 aprile, come poi si dirà). Una tappa fondamentale è quella del 26 maggio, al Tokyo Bay NK Hall, da molti considerata la vera chiusura del tour, che segna un nuovo record per i Laruku: i biglietti registrano il sold out in soli 10 minuti. Il periodo di transizione può dirsi finito, tanto che vengono eseguite quasi unicamente opere del periodo major. Per la prima volta fanno inoltre la loro comparsa i D'Ark~en~ciel, formazione rivoluzionata con DARK TETSU al microfono, HYDE DARK alla chitarra, Suck-D'ark-La al basso, and Ken D'Ark alle percussioni. Eseguono ben cinque canzoni: Destroy, Minagoroshi, BANANA MASK, Onigoroshi e Bukkorosu.

L'undici aprile 1996 tetsu ha un collasso da iper lavoro. L'esibizione viene spostata al 29 maggio.

Il 7 giugno 1996 cominciano le riprese del PV "Kaze ni kienaide"

Il 6 luglio 1996, in uno speciale televisivo per il San Valentino giapponese (7 luglio), viene eseguita la versione acustica di "I'm so happy" (registrazione, il primo luglio). Nello stesso periodo si inaugura la trasmissione FM Rock Kids per l'area di Hokkaido. Proseguirà sino a settembre, per un totale di 13 puntate.

L' otto luglio 1996 esce "Kaze ni kienaide", un ritmo pop composto da tetsu che si piazza direttamente al quarto posto dell'Oricon.

Il 26 agosto 1996, dal Nihon Budokan, parte il tour "Big city nights round around", di sole 4 tappe, l'ultima delle quali il 3 settembre all'Osaka Public Hall.

Settembre 1996: mentre sono in corso le registrazioni, haido si ammala. Sembra una banale influenza, ma dopo una settimana le sue condizioni peggiorano e non riesce a cantare. Dopo un breve ricovero le sue condizioni migliorano, ma ha bisogno di aiutarsi con un inalatore.

Il 20 settembre 1996 esce il photobook-biografia "IS" (per la Shinko music). Oltre all'indiscutibile bellezza delle immagini, è un'opera molto interessante per il fatto contenga una lunga intervista per ciascun membro. Sono presenti molte foto dell'infanzia e racconti-confessione incentrati su tale periodo.

Il 7 ottobre comincia per la TBS il programma radio "Bonjour L'Arc~en~Ciel" (che sarà interrotto dopo l'arresto di Sakura)

Il 17 ottobre 1996 esce il singolo "Flower" c/w "Sayounara", che si piazza al quinto posto dell'Oricon.

Il 21 ottobre viene rilasciato un nuovo singolo, "Lies and Truth", una composizione pop di Ken (su lyrics di haido, come al solito), che si colloca al sesto posto dell'Oricon. Le vendite sono elevatissime, il che lascia supporre ci sia una grande aspettativa per l'album imminente.

Il 12 dicembre 1996 esce finalmente "True", album storico dei Laruku, in quanto svetta alla prima apparizione al secondo posto nell'Oricon, collocandosi poi al primo a partire dal 27 gennaio 1997 (e restandovi per dieci settimane). E' inoltre il primo album del gruppo superi il milione di copie vendute, catapultando così la band nell'Olimpo dei grandi della musica giapponese. E' un momento magico, che consacra gli sforzi del passato e promette un futuro incredibilmente brillante. Un futuro, tuttavia, che a guardare il profilo sempre più macilento dei quattro artisti sembra quasi un clamoroso e sarcastico miraggio.

Il 23 dicembre 1996 comincia (per chiudersi il 29 gennaio 1997 al Nihon Budokan) il "Carnival of True Eve". E' un evento dedicato ai fans, in cui non resta quasi traccia del passato. Persino gli Heavenly vengono accantonati, se non per Blurry eyes: una canzone che sembra drammaticamente esprimere il profilo sempre più sfocato di Sakura. In tale contesto tornano anche i D'Ark~en~ciel, con Dark in my life, Accident e Insanity. Tali opere vengono raccolte in un'unica canzone, nota come Dark song, che dovrebbe costituire la seconda traccia per "The Fourth Avenue Café", singolo tratto da True e riproposto con la versione D'ark il 26 marzo 1997. E' un singolo, però, che non vedrà mai la luce.

1995: feel heavenly

Il 1995 è un anno fondamentale nella storia della band. E' quello che riserva ai Laruku la consacrazione definitiva come gruppo di alto livello, portandoli non solo in radio, ma anche in Tv ed aprendo loro porte del celebre Budokan di Tokyo, il sogno di ogni artista. Ma è anche un anno faticosissimo, in cui la pressione comincia a salire e si avverte nettamente dalle pagine del diario di haido. Più che eccitato, il vocalist sembra infatti spaventato dall'ingranaggio della produzione, dalla difficoltà di rispettare i tempi e di mantenere una vita privata. In più la sua salute comincia a vacillare pericolosamente, minacciando in modo grottesco persino l'esordio televisivo del gruppo. E' anche l'anno in cui maturano quelle nuove scelte musicali, che trovano espressione nel singolo "And she said", con il quale una vena rock via via più consistente comincia ad insinuarsi nel gruppo.

Il primo gennaio 1995 viene varato il numero pilota della rivista Le Ciel (Le ciel 0)

Per festeggiare la nascita del fanclub, il 24 gennaio 1995, dall'Osaka International House, parte un mini tour di tre date, chiamato "Ciel winter/95", nel corso del quale vengono cantate vecchie e nuove canzoni. Grande emozione il 25 gennaio al Nanba Rockets ed il 30 gennaio a Tokyo, allo Shibuya Public Hall.

Il primo febbraio 1995 si ha l'inaugurazione ufficiale del fanclub, celebrata con un'ulteriore data, il 4 febbraio 1995.

Il 13 febbraio 1995 i Laruku sono invitati a Pop Jam. E' il loro primo passaggio televisivo e devono promuovere Blurry Eyes. Come racconta nel suo diario, però, haido è reduce da una brutta influenza e non si è ancora ripreso. Fa del suo meglio, ma non è una performance memorabile, tanto che dal modo in cui racconta l'episodio traspare un'amarezza neppure troppo velata.

Il 26 febbraio cominciano le registrazioni per il nuovo singolo e l'album Heavenly. haido, sotto pressione, sta male e sembra profondamente depresso. Più volte scrive di non avere idee e di essere terrorizzato dalle scadenze.

Il 23 marzo 1995 cominciano le riprese per il video di "And she said"

Aprile 1995: Brilliant Years viene usata come sigla di chiusura del programma "Shindora".

L'otto maggio 1995 si conclude la registrazione.

Il 21 maggio viene messo in commercio il PV di "And she said". Il riscontro del pubblico è immediato e ciò importa il varo di un tour molto più corposo dei precedenti. Il "Club 95" tocca 19 città (15407 km intorno al Giappone, per la precisione) per un totale di 20 date, dal Vogue di Kumagaya (21 maggio 1995) allo Shinjuku Nisshin Power Station (26 e 27 giugno 1995)

Il 6 luglio viene prodotto "Vivid Colors", che diviene la sigla di chiusura dell'anime Guru Guru. Il singolo, caratterizzato da una base pop composta da Ken, vende persino più di "Blurry eyes". Ciò si lega indiscutibilmente al nuovo stile adottato dal gruppo, in grado di avvicinare un pubblico sempre più vasto e pop/rock oriented. Anche l'immagine della band muta in modo sostanziale. Scompaiono gli abiti femminili o hippies. Con i loro lunghissimi capelli, hyde e tetsu rientrano semplicemente nello stereotipo bishounen, mentre su Sakura si costruisce l'immagine dura ed intrigante del maschio kakkoi.

Il 22 luglio 1995 il gruppo partecipa allo "Shock Age Special 95", allo Shibuya Public Hall di Tokyo.

Il 30 luglio 1995, per il "Rendez-vous (eve)", attorno ai megaschermi di Shibuya di affollano oltre mille fans.

Il primo Agosto 1995 il gruppo comincia la registrazione del terzo singolo, "Natsu no yuutsu (time to say goodbye)".

Il 22 Agosto 1995, accanto ai Kuruyome, Yellow Monkey ed altri gruppi major, i Laruku partecipano al festival "Nack 5 Go Rock", promosso dall'omonima stazione radio.

Il 24 Agosto 1995, da Hiroshima, comincia il "Rendez-vous Summer 95", che si chiude il 31 agosto all'Osaka IMP Hall. L'attività promozionale è sempre più intensa: in dieci tappe, divisi nelle coppie Sakura/Ken - haido/tetsu, i Laruku parlano di Vivid Colors e dell'album in uscita. In questo periodo viene offerta una proiezione alternativa del PV del singolo.

Il primo settembre 1995 viene pubblicato l'album "Heavenly", che si piazza direttamente al terzo posto della Oricon Chart e vi resta con una stabilità che "Tierra" non aveva avuto, a testimonianza dell'efficacia della campagna promozionale. Il pubblico dei Laruku è affamato della loro immagine e vuol vederli il più possibile.

L'otto settembre 1995, dal Sendai Civic Auditorium parte il tour "Heavenly". I biglietti vengono immediatamente esauriti in tutte e nove le date previste. La conclusione si ha il 4 ottobre 1995 al Tokyo NK Hall.

Il 21 ottobre 1995 arriva sugli scaffali il singolo "Natsu no yuutsu (time to say goodbye)", che si classifica tuttavia solo quindicesimo nell'Oricon, senza intaccare benché minimamente la fama in ascesa dei quattro.

Il 22 ottobre 1995, per la prima volta, vengono invitati a Music Station. Malgrado il timido imbarazzo di haido, questa volta è un trionfo. Nello stesso periodo si inaugura il programma radiofonico "Midnight Rock City", che farà poi di Sakura una voce popolarissima tra il pubblico giapponese.

Vista l'enorme richiesta del pubblico, il gruppo non si ferma: in tre date (il 12 dicembre al Bayside Jenny di Osaka, il 13 dicembre al Bottom Line di Nagoya ed il 25, al Tokyo Nisshin Power), propone "The other side of heavenly '95". Si tratta di tre performances molto diverse da quelle del tour ufficiale, improntate allo scherzo ed all'interazione diretta con il pubblico. Vengono proposte anche parodie, come i Kioto, caricatura dei Tokio, dei quali viene pure offerta una cover. Tetsu torna al microfono, Sakura si esibisce al basso ed haido alla chitarra, come accadrà nella formazione D'Arc~en~Ciel.

Il 23 ed il 25 dicembre i L'Arc~en~Ciel sono coinvolti in un nuovo evento promozionale presso il parco di divertimenti Toshimaen. Gli acquirenti del CD del singolo "Natsu no yuutsu (time to say goodbye)" possono nei fatti entrare gratuitamente nel Dream Dome Theatre, vedere un film 3D ed ottenere una memorial card. Il 24 dicembre un gruppo di fans selezionati può entrare a guardare le registrazioni del "Midnight Rock City". Quello stesso giorno viene messo inoltre in vendita l'"Heavenly Christmas Box", contenente un indimenticabile e suggestivo photobook del gruppo.

Il 27 dicembre del 1995 i L'Arc~en~Ciel si esibiscono nel Nihon Budokan di Tokyo, lo stadio delle stars, per l'"Heavenly 95 Final". I biglietti vengono completamente esauriti nello spazio di 28 minuti. Il programma contiene tracce che vanno da Dune agli ultimi singoli, eppure, persino quando si producono nei pezzi più risalenti, è evidente siano un gruppo del tutto diverso. E' diverso il clima che si respira, le suggestioni e l'atmosfera: un'aura di invincibilità e di grandezza li avvolge, rendendo impensabile intuire quel che si sta preparando ed esploderà tra un pugno di mesi. L'esecuzione delle canzoni del periodo indies, nondimeno, importa gli Heavenly possano ancora esser considerati un periodo di transizione.

1994: as if in a dream

Il 1994 si apre all'insegna di un mutamento decisivo. Come già detto, fin dagli esordi, i Laruku ottengono l'attenzione di non poche majors discografiche, pronte ad investire sulle potenzialità di una band che riesce a farsi riconoscere da subito. Non è chiaro perché Ogawa scelga di legarsi proprio alla Sony, a meno di non chiamare in conto la sfera di influenza (e conseguenti opportunità) di una casa di produzione che ha radici anche nel mercato occidentale. L'immagine del gruppo, in ogni caso, muta in modo immediato e vistoso. Scompaiono gli eccessi gothic e dark, e con le tinte si smussa ogni residuo dilettantesco. I nuovi mezzi di cui il gruppo dispone consentono di aprire la gamma delle sonorità, con immediate ricadute sotto il profilo musicale ed effetti dalla suggestione prima interdetta.

Il primo gennaio 1994, i Laruku conquistano la loro prima cover, Vicious vol.4.

Il 14 febbraio 1994 va in onda "L'Arc~en~Ciel Valentines TV Special - Nostalgic no yokan vol.1", un programma di 30 minuti, trasmesso su sei canali.

Il 5 marzo 1994 è L'Arc~en~Ciel Day. "Nostalgic no Yokan vol.1 ", riprodotto in 74 record stores.

Il 3 aprile 1994, dallo Shibuya Public Hall, parte il mini-tour di tre date (si chiude il 15 aprile 1994, all'Osaka Mileparque Hall) "Nostalgia no Yokan", con cui i Laruku salutano la propria condizione di gruppo indipendente. Per l'ultima volta vengono cantate canzoni come Whit Silence, appartenenti ai loro primissimi esordi, ma vengono anche introdotte tracce che come Blame e White feathers già dicono del mutamento in atto. Sono momenti di orgoglio e grande commozione, come ricordano gli stessi membri.

Il primo luglio 1994 viene venduto sotto l'etichetta Sony-Ki/oon il video-singolo "Nemuri ni yosete", che mostra con evidenza il cambiamento di look e stile dei membri, pur senza un taglio netto con il passato.

Il 7 luglio 1994 "Nostalgic no yokan vol.2" viene trasmesso su 10 canali.

Il 14 luglio esce nei negozi di CD il secondo album del gruppo (il primo da major), "Tierra", mentre viene inaugurato il tour "Sense of time'94" dall'Osaka Mielparque Hall. Composto di sole otto date, si chiude il 27 agosto 1994 al Tokyo Bay NK Hall.

Dal settembre del 1994 all'ottobre dello stesso anno, haido diviene il volto dell'Axia, in una celebre campagna pubblicitaria.

Il 9 settembre 1994 i Laruku arrivano a Casablanca, in Marocco per girare "Siesta ~Film of Dreams~". E' la prima volta che varcano i confini della Nazione. Siesta è un'opera complicata e suggestiva, che merita di essere trattata a parte, proprio per il carattere profondamente lontano da quel che uno potrebbe ritenere essere lo stile del video promozionale di un gruppo rock. Il 10 settembre i Laruku raggiungono Marrakech, ove restano fin quasi alla fine del mese. Tornano infatti in Giappone il 20 settembre.

Il 21 ottobre 1994, Blurry Eyes, traccia contenuta già in Tierra, viene riproposta come singolo (c/w Wind of gold remix) e viene adottata come sigla dell'anime D.N.A.². E' così che i Laruku spopolano, divenendo talmente celebri in patria da trasformare il parco giochi in cui viene girato il famoso video (e di cui haido parla nel suo primo diario pubblico) in un vero e proprio luogo di pellegrinaggio. A tutt'oggi questa è forse la canzone più nota del gruppo, tant'è che viene eseguita ad ogni concerto.

Il primo dicembre 1994, sugli scaffali dei negozi di musica arriva "Siesta ~Film of Dreams~". Nel diario apparso sul primo numero di Le Ciel, rivista trimestrale legata al fanclub - fondato proprio in tal data -, Haido lamenta la tiepida reazione del pubblico di Osaka alla pellicola, in confronto al maggior calore dimostrato dai fans di Tokyo. In questo periodo incalzano pure con ritmo crescente gli interventi alla radio e si accumulano i set fotografici. Per tali ragioni - e con grande dispiacere di Takarai (stando al diario apparso su Le ciel 1) -, non sono concesse vacanze né pause. E' la dura - anzi durissima - vita da major.

1993: be destined

Fin dal primo incontro con Ooishi, tetsu realizza che il futuro del gruppo non può essere ad Osaka. Non è neppure un problema di preferenze individuali, quanto di occasioni e produzione. Trovandosi privo di un batterista, pertanto, comprende da subito di non poter limitare la rosa al Kansai, quanto di dover prendere in considerazione il Kanto. E' il gennaio 1993. Yasunori Sakurazawa è un nome piuttosto noto. E' un batterista incredibilmente bravo, che non ha un proprio gruppo, ma ha accumulato una significativa esperienza con diversi artisti. Ha dunque forse la duttilità necessaria ad inserirsi nell'alchimia dei Laruku proprio ora che stanno debuttando con un album indies. All'epoca Sakura suona da roadie con gli Harem Q e proprio come drummer di supporto per questi ultimi si trova a passare per Osaka. Sicché, quando Tetsuya lo contatta e gli espone il progetto, gli annuncia che lo raggiungerà nel giro di un paio di giorni, in quanto impegnato con la band. Al concerto degli Harem Q Ogawa non si presenta solo: visto che si tratta di una sorta di presentazione, per quanto non ufficiale, porta con sé anche Ken ed haido. Al termine della performance i quattro si ritrovano a cenare insieme e si danno appuntamento per il giorno successivo: una prova in studio, per vedere quanto possa risultare convincente la collaborazione. Lo è tanto. Immediatamente.

Il 16 gennaio 1993, Yasunori Sakurazawa diviene il drummer ufficiale dei Laruku. E' finalmente possibile registrare Dune.

L'undici marzo 1993, Sakura debutta con il gruppo nel Sonic Gig, all' Ebisu Guilt. Tutti e 250 i posti disponibili devono essere prenotati per posta: ovviamente, sold out. Vengono cantate tutte le tracce che entreranno a far parte di Dune.

Il 10 Aprile 1993, in una prima versione limitata a nove tracce, ordinabile per posta e disponibile in sole diecimila copie, esce Dune (Limited Special Jacket Edition), sotto l'etichetta della Danger Crue.

Il 14 Aprile 1993 il gruppo partecipa all'evento live "Kareinaru Mashou", presso lo Shibuya Kokaido.

Il 27 aprile viene rilasciata la versione ufficiale, con la decima track Ushinawareta nagame, acquistabile nei negozi di CD.

Il 3 maggio 1993 il gruppo partecipa all'evento promosso dalla rivista musicale Rock'n f, "Subliminal Vision".

Il 31 maggio 1993 Dune arriva al primo posto della Oricon Chart Indies.

Il 14 giugno 1993 comincia il Close by Dune tour, dal Woody Street di Hiroshima (il tour si svolge prevalentemente nei club e nelle live-house). Sono previste undici tappe, la decima delle quali è ancora al Namba Rockets di Osaka (3 luglio 1993). L'ultima performance, il Close by Dune Final, si ha quasi un mese dopo, il primo agosto 1993, allo Shinjuku Nisshin Power Station, in occasione del Tokyo summer festival Rock'n f "Arrive 1". I biglietti vengono esauriti il giorno stesso.

Il 23 agosto 1993 partecipano allo Shock Age Live presso lo Shibuya Public Hall.

Settembre 1993: Osaka addio. I tre ragazzi del Kansai si trasferiscono a Tokyo. Il primo alloggio è in una Weekly Mansion (appartamenti a basso costo in prefabbricati, con termini di affitto molto più brevi di quelli degli alloggi ordinari). Il primo a trasferirsi è Ken, che non ha più molto a trattenerlo ad Osaka, ove sembra sia in rotta con i propri familiari. Segue haido, malgrado non faccia mistero di detestare Tokyo. L'ultimo è Tetsuya.

Il 25 settembre 1993 esce "The Monsters of Shock Age", photobook nato dall'esperienza dello Shock Age e prodotto dalla Ongaku Senka CO. LTD., cui si affianca il CD omonimo allegato a Shoxx. L'ottava traccia è Yokan dei Laruku (traccia che verrà inserita nella versione del decennale di Dune, prodotta dalla Danger Crue nel 2003)

Il 21 ottobre viene commercializzato Touch of Dune, video che contiene 3 PV: "Dune", Floods of tears" e "As if in a dream", nei quali progressivamente si raffina lo stile dei membri. Prevale ancora un profilo visual, che punta con forza sull'aspetto etereo e delicato del prophet.

Complice il successo crescente, il 9 novembre comincia un nuovo tour, "Feel of dune", che parte in tal data dal Muse Hall di Kyoto e, dopo 14 date, si conclude il 20 dicembre al Penny Lane di Sapporo. A questo punto tetsu, pienamente consapevole delle potenzialità del gruppo, decide di chiudere la stagione indies e legarsi ad una major: Ki/oon, divisione della Sony.

1992: sometimes before

Il 1992 è un anno cruciale nella storia del gruppo: è il momento in cui la popolarità cresce e si consolida, ma anche il contesto in cui i L'Arc~en~Ciel perdono due dei membri storici, per acquisire poi quelli che definiranno in profilo ultimo del gruppo. La prima novità è senz'altro la distribuzione, il 10 marzo 1991 al Namba Rockets - e poi il 16 marzo allo Shinjuku Loft - del video L'Arc~en~Ciel, contenente le performance live di I'm in pain e di Claustrophobia. Il "The video Present GIG" offre a 500 fans una registrazione sostanzialmente amatoriale, il cui package è curato da hyde. Curioso notare, però, come nei titoli di coda (accompagnati da Nostalgia), il suo nome, probabilmente per un errore, sia ancora hide.

Il 22 maggio 1992 i L'Arc~en~Ciel tornano al Namba Rockets come mattatori, assieme ad un altro gruppo attivo sulla scena indies, i Ber:Sati. La registrazione, nota come Sometimes Before, mostra i due gruppi sul palco, in una formazione che verrà chiamata B'Erc~en~Ciel, quasi ad anticipare quelli che saranno i giochi di formazione dei Laruku Questa volta la performance non prevede testi originali, ma covers dei D'erlanger (1999-shy boy story e Dear Secret Lover) e Shade dei Luna Sea. Lo stile è visual, gotico e dark, molto forzato nei toni. E' tuttavia un documento particolarmente interessante, perché già si coglie in esso il progressivo raffinarsi dello stile dell'icona haido: ed è proprio su divergenze di stile che matura il primo evento davvero traumatico della storia dei Laruku.

Il 12 giugno 1992 Hiro lascia il gruppo. Non è chiara la ragione per cui il chitarrista di una band in vertiginosa ascesa scelga di rinunciare a tutto nel momento più propizio. Vero è non ci fosse poi l'assoluta certezza i Laruku sarebbero divenuti quel fenomeno epocale in cui poi si sono trasformati. Voci mai provate dicono la ragione più profonda dell'uscita dal gruppo siano state le incomprensioni progressivamente maturate con tetsu in merito allo stile della band. Hiro preferisce un'immagine gotica e visual, mentre Ogawa propende per un'impostazione più occidentale (ed il tempo gli ha dato evidentemente ragione). Comunque sia, Tetsuya si trova ora in una posizione tutt'altro che rosea: ha infatti già prenotato lo studio e strappato un contratto per la registrazione del singolo di debutto dei Laruku con l'etichetta indipendente Night Gallery. Ogawa tiene poi particolarmente a questo contatto, visto che è la stessa casa di produzione dei suoi amati Dead End. Memore dei Bystonwell non si fa prendere dal panico e pensa bene di contattare Ken. Kitamura, frattanto, sta completando i propri studi all'università di Nagoya. Tra un pugno di mesi sarà architetto, ma cede comunque alla lusinga dell'invito. Torna ad Osaka, in cinque giorni studia e memorizza tutte le tracce, sorprendendo haido con la propria bravura.

Il suo debutto ufficiale come chitarrista dei Laruku data 25 giugno 1992, allo Shinjuku Loft: per la famiglia è un colpo di testa. Per Ken, al più, il colpo mira al cuore: abbandona gli studi per la musica. Sua è infatti Voice, la traccia con cui i L'Arc~en~Ciel partecipano all'album omnibus Gimmick (Voice è la terza canzone), per la Columbia Records. Nell'agosto 1992 il gruppo si muove tra Tokyo ed Osaka, prendendo parte a quanti più eventi musicali possibile ed aumentando esponenzialmente la propria fama.

Il primo ottobre 1992 viene pubblicato l'album Gimmick.

Il 27 ottobre 1992 Kiyoharu dei Kuroyume sale su palco del Namba Rockets (è la registrazione nota come Sometimes Before II) per cantare assieme ad haido Husk, cover dei Gastank, gruppo cui il vocalist dei Laruku ha sempre detto d'esser molto legato. E' un'alchimia strana. Benché quasi coetanei, è innegabile Kiyoji Mori abbia una voce molto più educata ed un'esperienza di fama e di palco superiore a quella di Takarai: eppure quest'ultimo non ne esce schiacciato. E' anzi possibile sia in questo contesto che nasce l'ammirazione sempre professata da Kiyoharu nei confronti del cantante di Osaka, nonché un'amicizia destinata a conservarsi nel tempo e che ha portato a contaminazioni interessanti (come quella di Ken chitarrista di supporto per il debutto solista del prophet dei SADS).

Grazie alla presenza di Ken, il singolo può essere registrato, ma tra il 28 ed il 29 ottobre 1992 qualcosa si inceppa nella macchina della produzione. La Night Gallery opera infatti pressioni su tetsu per la registrazione di un vero e proprio album, minacciando azioni legali, nonché la rivalsa sui diritti del singolo in produzione. Questa volta Ogawa si trova con le spalle al muro, perché costretto a soppesare il carico economico di un'eventuale rescissione degli accordi senza alcuna garanzia in ordine a contratti futuri. Quando tutto sembra perduto, però, la Danger Crue di Tokyo, da tempo interessata ai L'Arc~en~Ciel, offre il proprio soccorso. Ooishi, presidente dell'etichetta indies, è infatti originario del Kansai e conosce di persona il presidente della Night Gallery. La situazione del gruppo viene discussa e definita a tavolino. Prima della fine dell'anno, il quartetto di Osaka entra nella scuderia della fucina dei talenti del Kanto. Varcato le forche caudine del giudizio di Tokyo, insomma, la via del successo di annuncia finalmente in discesa.

Il 25 novembre 1992 viene infine rilasciato dalla Night Gallery Floods of tears (tetsu), c/w yasouka (Ken), singolo di debutto dei Laruku. Ne vengono curate solo mille copie, esaurite in brevissimo tempo. Attualmente costituisce un articolo per collezionisti e gli esemplari sono di una tale rarità che dall'originale prezzo di 971 yen si arriva ad un valore d'asta di 600-800 dollari.

Il 26 dicembre 1992 costituisce un personale trionfo di haido: il timido ragazzino di Osaka, bello come una bambola, è chiamato come guest star per il live dei Kuroyume. Non è ancora major, ma la sua voce è già leggenda.

Il 30 dicembre 1992, alla fine di un memorabile live all'Osaka Music Hall, il batterista Pero annuncia la propria intenzione di lasciare la band. E' uno shock per tutti, tanto giunge inaspettato ed inopportuno. Anche in questo caso le ragioni dell'abbandono sono dubbie. Si dice ancora di dissapori con Ogawa (e di un ricongiungimento ad Hiro negli Ange:Graie), ma non vi è mai stata in merito alcuna conferma. Certo è, per contro, i L'Arc~en~Ciel siano ad un passo dal lancio finale ed abbiano un disperato bisogno di un batterista.

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